Die Begriffe Kryptowährung, Kryptogeld, Krypto (von altgriechisch κρύπτω krýpto, deutsch ‚verbergen‘, ‚verstecken‘, ‚schützen‘) oder Coin bzw. Token bezeichnen digitale Vermögenswerte, die auch als Tauschmittel fungieren. Einzelne Vermögenszuschreibungen sind dabei in einer dezentralen Datenbank (Distributed-Ledger-Technologie), in der Regel einer Blockchain, festgehalten. Diese öffentliche Finanztransaktionsdatenbank verwendet starke Kryptographie, um die Transaktionen und Besitztümer und gegebenenfalls die Erschaffung von weiteren Coins oder auch die Vernichtung von Coins zu verifizieren und zu sichern.
Unter dem Begriff Kryptowährung und Kryptogeld werden alle Krypto-Projekte mit handelbaren Anteilen zusammengefasst. Im Juni 2021 gab es über 10.000 verschiedene Kryptos, wovon jedoch nur wenige als Währungen konzipiert waren.[1] Gemein ist ihnen, dass die Coins dieser Projekte, die teilweise selbst einen Einsatzzweck bieten, handelbar sind. Verschiedene Krypto-Börsen, aber auch Dexes (Dezentrale Exchanges) bieten den Handel oder Direktkauf für jeweils unterschiedliche Coins und Tokens an. Diese können auf private Wallet-Adressen transferiert werden, auf denen sie vor dem Zugriff Dritter geschützt und nur durch einen Schlüssel zugänglich sind.
Als typisches Spekulationsobjekt werden Kryptowährungen bisher mit Ausnahme von El Salvador[2] nicht von Staaten als offizielle Geldart anerkannt, wurden jedoch mit Stand Juni 2021 von weltweit über 220 Millionen Menschen genutzt.[3] Insbesondere in Entwicklungs- und Schwellenländern mit unterentwickelten Finanzsystemen und hoher Inflation, wird eine rasante Adaption festgestellt,[4][5] während viele Staaten zugleich an der Digitalisierung ihrer Währungen arbeiten.[6]
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A cryptocurrency, crypto-currency, or crypto is a digital currency designed to work as a medium of exchange through a computer network that is not reliant on any central authority, such as a government or bank, to uphold or maintain it.
Individual coin ownership records are stored in a digital ledger, which is a computerized database using strong cryptography to secure transaction records, to control the creation of additional coins, and to verify the transfer of coin ownership.[1][2][3] Despite their name, cryptocurrencies are not necessarily considered to be currencies in the traditional sense and while varying categorical treatments have been applied to them, including classification as commodities, securities, as well as currencies, cryptocurrencies are generally viewed as a distinct asset class in practice.[4][5][6] Some crypto schemes use validators to maintain the cryptocurrency. In a proof-of-stake model, owners put up their tokens as collateral. In return, they get authority over the token in proportion to the amount they stake. Generally, these token stakers get additional ownership in the token over time via network fees, newly minted tokens or other such reward mechanisms.[7]
Cryptocurrency does not exist in physical form (like paper money) and is typically not issued by a central authority. Cryptocurrencies typically use decentralized control as opposed to a central bank digital currency (CBDC).[8] When a cryptocurrency is minted or created prior to issuance or issued by a single issuer, it is generally considered centralized. When implemented with decentralized control, each cryptocurrency works through distributed ledger technology, typically a blockchain, that serves as a public financial transaction database.[9]
A cryptocurrency is a tradable digital asset or digital form of money, built on blockchain technology that only exists online. Cryptocurrencies use encryption to authenticate and protect transactions, hence their name. There are currently over a thousand different cryptocurrencies in the world, and their supporters see them as the key to a fairer future economy.[10][failed verification]
Bitcoin, first released as open-source software in 2009, is the first decentralized cryptocurrency.[11] Since the release of bitcoin, many other cryptocurrencies have been created.
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